1937年7月初，周恩來(lái)起草了《中共中央為公布國(guó)共合作宣言（草案）》，這是關(guān)于第二次國(guó)共合作的一份重要檔案。很多人可能知道這個(gè)著名的宣言的內(nèi)容，但沒(méi)看過(guò)這份宣言的起草稿。宣言草案回顧了九一八事變后，中國(guó)共產(chǎn)黨“迭次發(fā)表宣言，主張全國(guó)各軍，停戰(zhàn)抗日”“主張建立全國(guó)的民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，以共同反對(duì)日本帝國(guó)主義的侵略”“在紅軍占領(lǐng)區(qū)域，停止了沒(méi)收地主土地的政策”等一系列事實(shí)，強(qiáng)調(diào)中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)內(nèi)和平、對(duì)外抗戰(zhàn)的主張“絕不是空喊的”，宣布中國(guó)共產(chǎn)黨“在全國(guó)范圍內(nèi)，取消推翻國(guó)民政府的暴動(dòng)政策及沒(méi)收地主土地政策”“取消各地紅軍名義，改編為國(guó)民革命軍”等。
為促成全國(guó)抗戰(zhàn)，中共中央早在1937年2月10日即致電國(guó)民黨五屆三中全會(huì)，提出停止內(nèi)戰(zhàn)、集中國(guó)力一致對(duì)外等五項(xiàng)要求和實(shí)行停止推翻國(guó)民黨政府的武裝暴動(dòng)方針、紅軍改編為國(guó)民革命軍等四項(xiàng)保證，體現(xiàn)出中國(guó)共產(chǎn)黨實(shí)行國(guó)共合作、堅(jiān)決抗日的誠(chéng)意。國(guó)民黨五屆三中全會(huì)實(shí)際上接受了中國(guó)共產(chǎn)黨關(guān)于兩黨合作抗日的正確主張，國(guó)共兩黨都派出全權(quán)代表就兩黨合作抗日進(jìn)行正式談判。周恩來(lái)是中共方面的主要談判代表。由于國(guó)民黨缺乏誠(chéng)意，致使談判沒(méi)有取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
這個(gè)宣言起草后沒(méi)幾天，七七事變爆發(fā)。第二天，中國(guó)工農(nóng)紅軍將士就致電蔣介石，表示愿“為國(guó)效命，與敵周旋，以達(dá)保土衛(wèi)國(guó)之目的”。同時(shí)，周恩來(lái)等人再上廬山，與蔣介石等進(jìn)行談判。7月15日，中共代表向蔣介石提交了在這個(gè)草案基礎(chǔ)上修改的《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》，提出發(fā)動(dòng)全民族抗戰(zhàn)等基本主張。9月22日，在中國(guó)共產(chǎn)黨的多次催促下，國(guó)民黨中央通訊社發(fā)表了這個(gè)宣言。23日，蔣介石在廬山發(fā)表談話，事實(shí)上承認(rèn)了中國(guó)共產(chǎn)黨在全國(guó)的合法地位。
1937年8月，根據(jù)國(guó)共兩黨達(dá)成的協(xié)議，紅軍改名為國(guó)民革命軍第八路軍加入全國(guó)抗戰(zhàn)。朱德為八路軍總指揮，彭德懷為副總指揮，葉劍英為參謀長(zhǎng)，左權(quán)為副參謀長(zhǎng)。八路軍下轄三個(gè)師，第一一五師、第一二〇師、第一二九師。紅軍改編為八路軍后，先在山西抗日前線同國(guó)民黨軍隊(duì)并肩抗日、協(xié)同作戰(zhàn)，后又在日軍占領(lǐng)區(qū)開(kāi)展波瀾壯闊的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，領(lǐng)導(dǎo)人民群眾進(jìn)行人民戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)辟出廣大的敵后戰(zhàn)場(chǎng)，不斷殲滅和牽制敵占區(qū)的日軍，對(duì)正面戰(zhàn)場(chǎng)的國(guó)民黨軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)略配合和強(qiáng)有力支持，為中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。
1937年底，南方紅軍和游擊隊(duì)改編為國(guó)民革命軍陸軍新編第四軍，簡(jiǎn)稱“新四軍”，葉挺為軍長(zhǎng)，項(xiàng)英為副軍長(zhǎng)，全軍共一萬(wàn)余人。新四軍改編完成后，開(kāi)赴華中敵后開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，創(chuàng)建了華中多塊抗日根據(jù)地，取得了一個(gè)又一個(gè)光輝的戰(zhàn)績(jī)，成為華中抗戰(zhàn)的一支勁旅。
國(guó)共合作的實(shí)現(xiàn)，受到各民主黨派、愛(ài)國(guó)人士和全國(guó)人民的熱烈歡迎。一個(gè)以國(guó)共兩黨合作為基礎(chǔ)的，全國(guó)各族人民、各民主黨派、各愛(ài)國(guó)軍隊(duì)、各階層愛(ài)國(guó)人士以及海外華僑參加的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，終于正式形成了。這使抗日戰(zhàn)爭(zhēng)成為近代以來(lái)動(dòng)員最為廣泛的中國(guó)反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。1937年9月，毛澤東在《國(guó)共合作成立后的迫切任務(wù)》一文中講，“這在中國(guó)革命史上開(kāi)辟了一個(gè)新紀(jì)元”“對(duì)于打倒日本帝國(guó)主義發(fā)生決定的作用”。
